Tragamonedas, ¿la salvación del Howard Johnson?

La instalación de tragamonedas emerge como la única alternativa para que el hotel Howard Johnson, ubicado entre Río Tercero y Almafuerte, siga funcionando.

Así lo hizo saber su socio gerente, Marcelo “Pali” Mallo, mientras aguarda la autorización que debe surgir del Concejo Deliberante de Almafuerte. A priori, la iniciativa cuenta con el apoyo de la oposición, pero genera divisiones dentro del oficialismo. 

El empresario afirma que lleva tres meses aguardando una definición, aunque la idea lleva años, incluso, el hotel fue concebido para incluir casino, desde su génesis.

“Si en 15 días no tenemos autorización, el hotel se cierra”, advierte en relación al déficit que viene generando, sólo como alojamiento.

Actualmente, trabajan en el lugar, 40 empleados y la llegada de slots generaría otros 30 puestos que serían recomendados por el Municipio, además de 200 indirectos, según precisó Mallo.

También entiende que sería el complemento ideal para el posicionamiento turístico que persigue Almafuerte. A su vez, por convenio, el 4,5 por ciento de lo recaudado, va para el Municipio.

Desde 2006, una ordenanza impide la instalación de salas de juego, dentro del ejido urbano, cuando éste era más reducido y no alcanzaba la zona donde hoy se encuentra el hotel. El empresario entiende y comparte el espíritu de esa normativa que busca evitar la “tentación” de ingresar a quienes transitan por la zona céntrica con otro fin, pero en este caso, recuerda que es necesario conducirse en vehículo, como lo hacen quienes desde esta zona se dirigen hacia el casino de Embalse.

Además, recordó que ya contaba con el visto bueno de la anterior gestión municipal, encabezada por Adrián Scorza, pero en ese entonces no tenía la autorización de la empresa CET, encargada de construirlos en la provincia. Ahora cuenta con ese cupo, que sería el último, según afirma, pero en caso de no prosperar, el destino del nuevo casino sería Unquillo. "Esta es una oportunidad que no vuelve", enfatizó Mallo.

El hotel ya cuenta con un salón, construido para tal fin, que ocupa un espacio similar al del casino de Alta Gracia, aunque en este caso solo se trataría de slots, sin incluir paños.